AA / Istanbul / Sanaa Amir
La police libérienne a annoncé avoir réalisé la plus importante saisie de drogue de l'histoire du pays, après un raid mené mardi dans un entrepôt situé à Duazon, une localité à une vingtaine de kilomètres à l'est de Monrovia, rapporte Africanews.
Selon plusieurs médias locaux, dont allAfrica, les autorités y ont découvert une cargaison de cocaïne dont la valeur est estimée entre 300 et 370 millions de dollars. Deux ressortissants étrangers ont été arrêtés sur place.
Une opération de grande ampleur
Des photos et vidéos diffusées par la police montrent des dizaines de valises et de cartons scellés, entassés à l'intérieur d'un camion garé dans l'entrepôt. Le directeur de la police nationale, Gregory Coleman, a indiqué que des analyses médico-légales avaient confirmé qu'il s'agissait bien de cocaïne. Selon allAfrica, la cargaison pèserait près de 3 971 kilogrammes, soit environ 17 fois le poids de la précédente saisie réalisée à l'aéroport en juin.
« C'est le résultat de cette opération », a déclaré Gregory Coleman, cité par Africanews, qualifiant la saisie de plus importante réalisée dans le pays ces dernières années. Selon la même source, l'opération fait suite à une longue enquête visant des réseaux de trafic actifs au Liberia entre 2018 et 2023, sous surveillance des forces de l'ordre depuis environ un an et demi.
Deux suspects aux passeports multiples
Les autorités n'ont pas encore déterminé l'origine de la cargaison ni sa destination finale. Gregory Coleman a expliqué que les enquêteurs suivaient déjà le réseau lorsque deux ressortissants étrangers, récemment arrivés dans le pays, ont été interpellés lors du raid. Selon la BBC et The Ghana Report, l'un des suspects était porteur à la fois d'un passeport espagnol et d'un passeport colombien, tandis que le second détenait un passeport serbe. Plusieurs Libériens ont également été arrêtés. Aucune inculpation formelle n'avait été prononcée au moment de l'annonce.
Mercredi, le consulat honoraire de Colombie au Liberia a pris ses distances avec l'affaire, niant tout lien avec la cargaison saisie, rapporte The New Dawn Liberia. L'administrateur du consulat, Abenigo Balesh Pokor, a affirmé que l'organisme n'avait aucune trace du suspect concerné et a appelé les autorités de sécurité conjointes à vérifier l'authenticité du passeport colombien en question. Le consulat dit disposer de dossiers sur une vingtaine de ressortissants colombiens résidant dans le pays, sans avoir jamais eu de contact avec l'homme arrêté, précise la même source.
Le vice-président libérien, Jeremiah Koung, a quant à lui salué le travail des forces de sécurité, assurant, selon des propos rapportés par The Ghana Report, que toute personne reconnue coupable serait poursuivie « avec toute la rigueur de la loi, quel que soit son statut ».
Une deuxième saisie en quelques semaines
Cette opération intervient quelques semaines seulement après une autre saisie majeure à l'aéroport international Roberts. Selon la BBC, les agents de sécurité y avaient intercepté six caisses de fret après avoir détecté des anomalies lors des contrôles. La cargaison, faussement déclarée comme contenant des assaisonnements alimentaires et des textiles, renfermait en réalité près de 200 blocs compressés de cocaïne, pour une valeur estimée à 19,2 millions de dollars, ajoute allAfrica.
Cette précédente affaire avait suscité une vive polémique, plusieurs observateurs reprochant aux autorités d'avoir réagi trop lentement, ce qui aurait permis à certains suspects de quitter le pays avant leur arrestation. Des sénateurs, dont Amara Konneh et Darius Dillon, ont depuis réclamé une enquête plus large pour comprendre comment des saisies de cette ampleur peuvent se produire sans arrestations rapides des principaux responsables, rapporte allAfrica un écho, selon la même source, au précédent de 2022, lorsqu'un jury avait acquitté l'ensemble des accusés dans l'affaire des 100 millions de dollars de Freeport, alors la plus importante saisie du pays.
Le président Joseph Boakai avait ordonné, après la découverte à l'aéroport, une enquête conjointe entre la police et l'Agence libérienne de lutte contre les stupéfiants (LDEA), selon la BBC. Plusieurs suspects ont depuis été inculpés, tandis que des mandats d'arrêt internationaux sont recherchés contre d'autres personnes toujours en fuite, précise The Ghana Report.
L'Afrique de l'Ouest, plaque tournante du trafic
L'Afrique de l'Ouest est devenue ces dernières années une zone de transit majeure pour la cocaïne acheminée d'Amérique du Sud vers l'Europe, profitant de la faiblesse des contrôles aux frontières dans plusieurs pays de la région. Selon l'Initiative mondiale contre la criminalité transnationale organisée (Global Initiative Against Transnational Organized Crime), au moins 30 % de la cocaïne destinée au marché européen transiterait désormais par cette région.
L'organisation relève également une hausse de la consommation locale, notamment de crack, et estime que les saisies de cocaïne y augmentent régulièrement depuis 2019, ayant atteint environ 30 tonnes en 2025. Les Nations unies ont pour leur part alerté sur la sophistication croissante des réseaux criminels opérant dans la région, ajoute Africa Global Village.
Le Liberia a déjà enregistré plusieurs saisies notables ces dernières années, dont 520 kilogrammes de cocaïne interceptés au port de Monrovia en 2022, rappelle Africanews. Depuis son arrivée au pouvoir en 2024, le président Joseph Boakai a procédé à plusieurs remaniements à la tête de l'agence nationale de lutte contre les stupéfiants, dans un contexte de pression croissante pour endiguer le trafic, précise la même source.
