Бескрайняя степь, белые скалы Мангистау и пустынные ландшафты Казахстана сегодня кажутся привычным пейзажем. Однако миллионы лет назад территория современной страны выглядела совершенно иначе: здесь существовали моря и океаны, а в их водах обитали многочисленные морские организмы и гигантские хищники.
Историю Казахстана, начавшуюся задолго до появления человека и первых степных цивилизаций, раскрывает проект Национального музея Республики Казахстан «Затерянный мир Великой степи: от древнего океана Тетис до эпохи гигантов».
Ведущий научный сотрудник отдела «История Казахстана» Национального музея РК, доктор философии (PhD) по специальности «Археология и этнология» Руслан Дуванбеков рассказал агентству «Анадолу», каким был этот регион 250 миллионов лет назад, какие гиганты населяли древние моря и почему Казахстан можно назвать «музеем под открытым небом».
По словам Дуванбекова, около 250 миллионов лет назад территория современного Казахстана представляла собой совершенно другой мир. Это был период восстановления природы после крупнейшего пермского вымирания.
Климат был значительно теплее современного, во многих районах преобладали жаркие и сухие условия. На территории региона существовали равнины, речные долины, озера и мелководные морские бассейны. Растительность состояла из древних хвойных деревьев, саговников и папоротников, а по берегам водоемов обитали ранние рептилии и земноводные.
Таким образом, привычная сегодня Великая степь сформировалась значительно позднее, а территория Казахстана на протяжении геологической истории неоднократно меняла свой облик.
Дуванбеков рассказал, что в разные геологические периоды воды древнего океана Тетис и связанных с ним морских бассейнов покрывали территории современного Западного Казахстана.
По его словам, океан Тетис существовал между древними суперконтинентами Лавразией и Гондваной и на протяжении сотен миллионов лет занимал огромные пространства Евразии. В разные периоды связанные с ним морские бассейны распространялись на территории современного Мангистау, Устюрта, Прикаспия, Тургайского региона и юга Казахстана.
В этих морях, как отметил Дуванбеков, обитали аммониты, белемниты, морские лилии, кораллы, двустворчатые моллюски и многочисленные виды рыб. Среди крупных хищников были акулы, ихтиозавры, плезиозавры, мозазавры и другие морские рептилии. Некоторые из них достигали более 10 метров в длину.
Исчезновение древних морей происходило постепенно. По словам ученого, движение литосферных плит и столкновение континентальных блоков приводили к поднятию горных систем и сокращению морских бассейнов. На их дне тем временем формировались мощные осадочные толщи, в которых сохранялись многочисленные ископаемые остатки. Сегодня, по данным Дуванбекова, свидетельства этого морского прошлого обнаруживаются в разных районах Казахстана.
В Мангистау, на Устюрте, а также в Атырауской и Актюбинской областях найдены зубы древних акул, остатки китов и дельфинов, позвонки плезиозавров, кости ихтиозавров, а также тысячи окаменелых аммонитов и белемнитов.
Особенно интересны находки крупных морских рептилий и ихтиозавров в Мангистауской области, возраст которых превышает 100 миллионов лет.
Эти находки, по словам Дуванбекова, свидетельствуют о том, что нынешние степи и пустыни Западного Казахстана когда-то были дном древнего моря, где существовали богатые морские экосистемы и обитали гигантские животные.
Морское прошлое было лишь одним из этапов многомиллионной истории территории Казахстана.
По словам Дуванбекова, позднее, в меловом периоде, здесь обитали динозавры, остатки которых обнаружены в различных регионах страны.
После исчезновения динозавров на территории современного Казахстана появились гигантские млекопитающие. Одним из наиболее впечатляющих был парацератерий — крупнейшее наземное млекопитающее в истории Земли. Его высота могла превышать 5 метров, а масса достигать 15–20 тонн
Здесь также обитал халикотерий Borissiakia betpakdalensis — необычное животное с длинными когтями, родственное современным лошадям и носорогам.
Позднее на этой же территории появились мамонты, а значительно позже — первые люди и степные цивилизации.
Следы древних морей сохранились не только в виде окаменелостей. По словам Дуванбекова, важными свидетельствами морского прошлого Казахстана являются также мощные толщи известняков, мергелей и меловых отложений, сформировавшихся на дне древних морских бассейнов.
Особенно хорошо это прошлое прослеживается в ландшафтах Мангистау, где геологические породы и рельеф сохраняют свидетельства существовавших здесь древних морей.
Сегодня белые скалы Мангистау известны своими необычными формами и привлекают путешественников, однако с научной точки зрения они представляют собой часть огромной геологической летописи региона.
По мнению Дуванбекова, геологическое и палеонтологическое наследие Казахстана может стать самостоятельным направлением научно-познавательного туризма.
Мангистау, плато Устюрт, Каратау, Тургайская впадина и другие регионы с уникальными ископаемыми местонахождениями могут быть интересны не только ученым, но и путешественникам.
При этом, отметил исследователь, палеонтологическое наследие Казахстана изучено далеко не полностью. Будущие экспедиции могут принести новые открытия, в том числе новые виды динозавров и других древних животных.
Дуванбеков отметил, что Казахстан можно воспринимать как своеобразный «музей под открытым небом», где сама земля хранит память о прошлом, а ископаемые находки становятся страницами этой огромной летописи.
Для иностранного посетителя, по его словам, это возможность увидеть Казахстан не только как страну Великой степи, кочевой культуры и древних цивилизаций, но и как территорию с природной историей, насчитывающей сотни миллионов лет.
